Beeld: Mabel Amber via Pixabay
Steeds meer mensen kleden hun huisdier aan. Soms uit zorgzaamheid, soms omdat ze het grappig vinden staan. Maar wanneer is een jasje voor je kat of hond werkelijk zinvol? GZ-psycholoog Nienke Endenburg, gespecialiseerd in de relatie mens-dier, benoemt de voors en tegens.
Je komt ze op straat of in het openbaar vervoer weleens tegen: modieus uitgedoste huisdieren. Meestal gaat het om hondjes, in schattige pakjes waarvan het dessin soms ook afgestemd op de kleding van hun mens. En wie een halve minuut googelt op ‘jasjes voor huisdieren’ ziet dat er ook een ‘Halloweenkostuum voor katten en honden’ wordt aangeprezen: een zwarte cape met hoog opstaande kraag, om de hals vastgestrikt met een kleurig lint. Sterker nog, ik zag een advertentie voor het ‘Fun Pet Transformation Head’: een soort muts of pruik waarmee je je kat van neppe leeuwenmanen kunt voorzien.
Sjaaltje
Een kennis van mij doet het rustiger aan. Haar Maltezer draagt kleine halsdoekjes die aansluiten bij het thema van dat moment: een hulsttakjesdessin rond Kerst, geborduurde Chinese zijde als de familie uit Hongkong overkomt, een kuikentjesprint rond Pasen enzovoort. Alleen een dun sjaaltje dus, geen jasje dat de romp bedekt.
Hoe zinvol is dierenkleding eigenlijk? Voor alle duidelijkheid: we hebben het nu niet over een tijdelijk ‘herstelpak’, dat na een operatie moet voorkomen dat je dier aan de hechtingen gaat frunniken. Het gaat om structureel aankleden. Heeft je hond behoefte aan een hippe outfit? Is je kat geholpen met een gebreide trui?
Diergeneeskunde
Voor het antwoord wend ik me tot GZ-psycholoog Nienke Endenburg. Zij is als universitair hoofddocent verbonden aan de faculteit Diergeneeskunde in Utrecht, met als specialisme de relatie tussen mens en dier. Volgens haar kan het soms nuttig zijn om je huisdier een jasje aan te trekken. ‘Maar het ligt eraan wat voor vacht het dier heeft. Sommige honden zijn van oorsprong gefokt in warme landen en hebben dus weinig vacht, want die hebben ze daar immers niet nodig. In Nederland kan zo’n jasje buiten dan weleens handig zijn.’ Daarbij moet je zorgvuldig te werk gaan, waarschuwt ze meteen, want het ene jasje is het andere niet en standaardmaten voldoen niet per se voor elke hond of kat. ‘Je moet dus kritisch kijken: zit het comfortabel? Knelt het nergens? Gaat het niet schuren? Is het niet te krap of te wijd?’
Modehuizen
Veel mensen kleden hun dier niet alleen aan tegen de kou, maar vooral omdat ze het leuk vinden. ‘En daar spelen modehuizen slim op in,’ verzucht Endenburg. ‘Zo kunnen jij en je dier in dezelfde stijl gekleed gaan. Dan moet je je toch afvragen: “Wie doe ik nou een plezier, mijn dier of mezelf?” Vaak willen mensen via die kleding laten zien: “Kijk ons eens goed bij elkaar passen!” Daar heb ik moeite mee. Zeker bij dieren die geen jasje nodig hebben, want die krijgen het dan veel te warm.’
Nu is het wel zo dat we als mensen ons huisdier ‘antropomorfiseren’; we dichten het menselijke eigenschappen toe.
‘Dat is ook noodzakelijk om een band op te bouwen,’ aldus Nienke Endenburg. ‘De vraag is alleen: hoe ver ga je daarin? Mag je huisdier nog wel gewoon dier zijn? Op zichzelf is het niet erg om je kat of hond te zien als je kind, mits je je realiseert dat elk dier ook zijn of haar specifieke behoeften heeft. Honden willen bijvoorbeeld weleens ravotten of in de bagger rollen.’
Naaktkatten
De meeste katten zijn al evenmin gediend van een eigen garderobe. Endenburg: ‘Katten zijn wel wat minder op regen ingesteld dan veel honden. Maar de meeste mensen gaan niet met hun kat wandelen; die kat mag óf zelf naar buiten óf blijft altijd binnen. En binnen krijgen katten het in die jasjes ontzettend warm. Trouwens, buiten hebben ze eigenlijk ook geen kleding nodig. Katten die in Nederland zijn geboren hebben meestal een waterafstotende vacht. Van naaktkatten kan ik me nog voorstellen dat je ze buiten in de regen iets aantrekt. Maar als je je naaktkat binnen houdt en een jasje aantrekt, moet je goed opletten of de temperatuur in je huis niet te hoog is.’
Territorium
Nu we het er toch over hebben: katten zijn sowieso niet dol op uitgaan en reizen, met of zonder jasje. ‘Katten zijn namelijk erg aan hun territorium gehecht,’ legt Nienke Endenburg uit. ‘Voor katten kan het veel stress opleveren als ze telkens in een andere omgeving terechtkomen. Daarin verschillen ze wezenlijk van honden. De meeste honden kun je prima overal mee naartoe nemen. Maar een kat houdt eigenlijk het liefst alles gewoon hetzelfde.’
Waardeer je dit artikel?
Dan kun je dat laten blijken met een financiële bijdrage. Zo help je mij om als freelancer te blijven werken!